A l’època de l’ocupació romana, l’oppidum de Ruscino, que va donar nom al Rosselló, feia de capital de la regió. La primera menció de Perpinyà es troba en una escriptura de venda del 927: « villa Perpiniano ». La ciutat fou llegada al Reialme d’Aragó el 1172, i es convertí a continuació en la capital del Reialme de Mallorca (1276-1344). En aquesta època es van iniciar les obres de construcció del Palau dels Reis de Mallorca i de la catedral de Sant Joan Baptista. El Castellet es construí el 1368, durant les grans obres que es van emprendre per reforçar la ciutat. Perpinyà passà, malgrat això, sota el jou francès el 1463, però es recuperà 12 anys més tard durant un setge insuportable que li valgué el nom de «Fidelíssima Vila de Perpinyà». El Tractat dels Pirineus, signat el 1659 per Lluís XIV, annexà definitivament el Rosselló a França. Catalogada com a «Patrimoni del segle XX» el 2015, la vila està compta amb diversos estils arquitectònics del segle XX, que li confereixen el seu encant actual.